北安曇郡池田町・大峰高原にある「七色大カエデ」が見頃を迎えている。

逆側に回ってみると…

　大カエデは高さ13メートル、幹周り3.25メートルで推定樹齢は250年。1947（昭和22）年に同高原開拓団により発見され、一度切り倒されたが、根を掘り起こすことはできなかったという。開拓団が去った後、1968（昭和43）年に大峰牧場ができて道を整備した際に、立派に育ったカエデが見つかった。Eテレの番組「いないいないばあ」で放送されている「カエデの木のうた」（作詞：三浦徳子さん、作曲：つんくさん）のモデルにもなっている。

　今年は9月下旬から色づき始め、今週に入って、赤、黄色、オレンジ、緑などさまざまな色が楽しめる見頃を迎えた。「あまり天気が良くない日が続いているが、順調に紅葉は進んでいる」と同町観光協会。例年、11月に入るころには赤一色になり、中旬には落葉が始まる。

　3、4年前にマイマイガの大量発生で少なくなってしまった葉は、徐々に増えてきているという。看板の設置や駐車場整備、柵や枝を支えるロープなどを取り付けたりするなど、老木化した木を守るための対策も行っている。「今がちょうど『七色』を楽しめる時期なので、周辺も紅葉しているので、足を運んでもらえれば」

　観光案内が出ている時間は8時30分～16時。夜間はライトがないため、通常の見学は明るい時間帯に。問い合わせは同観光協会（TEL 0261-62-9197）へ。