松本経済新聞

松本・縄手通りで「かえるまつり」－カエルの仮装行列「ケロウィン」も

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大手交番側の通り入口にある看板に描かれているのはスタッフの学生作の「かえる太郎」。

　松本市の縄手通りで6月27日・28日、恒例となった「松本かえるまつり2009」が開催される。

　27日はパン店「SWEET（スヰト）」で「かえるパン作り」（参加費300円）や、四柱神社前で「かえる紙芝居」、通り中ほどにあるカエルを祭った「カエル大明神」前では神事が行われる。28日は3歳～12歳の子どもがカエルの仮装をして商店街を練り歩く「ケロウィン」を予定。ほかにも路上コンサートやパフォーマンスとして、信州大学よさこいサークル「和っしょい」や松本大学の和太鼓サークル「松風連」、「さわむらしげはると飯山ガキデカジャグストンパーズ」などによる演奏なども予定している。両日開催される「かえる市場」には全国から雑貨店など約20店が集まり、カエルグッズが並ぶ。

　市中心部を流れる女鳥羽川沿いにある縄手通りは約300メートル。40店舗ほどが通り沿いに軒を連ねる。カエルは通りのシンボルで、大手交番側の通り入口と「中の橋」のたもとにはカエルの石像があり、それぞれ「メトバ」「ゴウタ」と名付けられている。

　「カエルに人気があるとは最初は思っていなかった」と話すのは実行委員会の山本桂子さん。2000年にカエル大明神が山本さんの経営するたい焼き屋「ふるさと」の隣に移転したことが、イベント開催のきっかけ。大明神は1971（昭和46）年に建立されたが、当時はあまり存在を知られていなかったという。「隣で見ていると、写真を撮る人などが意外と多くて」と山本さん。徐々にカエルが気になり、いろいろ調べてみると、世の中にはカエル好きの人が結構いることがわかった。「だったら、カエル大明神がもっと注目されるようなイベントをやってみよう」と2001年にイベントを初めて開催。思った以上に人が集まり、大盛況だったという。

　開催は今年で8回目。現在は学生スタッフ約90人、実行委員会と商店街の人を合わせて計100人ほどで運営している。「1回目から手作りでやっているのがこだわり。ぜひ大勢の人に来てほしい」（山本さん）と来場を呼び掛ける。

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