松本・縄手通りに2月18日、「かふぇ＆れすと 縄手通り」（松本市大手4、TEL 0263-32-4888）がオープンした。場所は昨年秋に閉店したレストラン「集（つどい）」跡。

　店長の工藤勇人さん（47）はもともと「集」の常連客。「松本一辛い」と言われた「特辛（とっから）カレー」が名物の「集」は約40年の歴史を持つ老舗店だった。ある時、「集」の店主・宮下光雄さん（67）から閉店の話を聞いた工藤さんが「継がせてほしい」と持ちかけると、宮下さんは快諾。1カ月近くかけて「集」の味を伝えた。

　カレーメニューは「集カレー」（750円）、「中辛」（800円）、「特辛」（850円）の3種類。「量も価格も『集』時代とまったく同じ」（工藤さん）。ランチ以外の時間帯は「カツ」「ハンバーグ」（各300円）のトッピングが可能。そのほか、「ナポリタン」（750円）や「カルボナーラ」（800円）、「トースト」（500円）なども用意する。デザート（250円～）はパティシエである工藤さんの息子が担当する。

　コーヒーは、三澤珈琲（本店＝伊那市）社長の三澤顕介さんがブレンドを手掛けたオリジナルの「縄手通りブレンド」（380円）が「おすすめ」。「自分がコーヒー好きということもあって。カレーの後にスッと入るような味を目指した」と工藤さん。苦みが苦手な人には、砂糖やミルクではなくチョコレートを添えて提供する。店舗面積は15坪、座席はカウンターとテーブル・座敷で40席。

　提供できるカレーに仕上がるまで6日間を要する。「ベース作りだけで3日かかる。まさかこんなに手間暇をかけているとは思わなかった」。水曜定休だが、火を入れるために毎日店に通っているという。

　「オープンは松本商工会議所のバックアップなしではかなわなかった」と話す工藤さん。起業の相談に行った時、担当者が「集」を知っていたこともあり、「夢を語る人は多いけれど、実現できる人は少ない」と厳しく指導。経営セミナーを紹介してもらうなどの支援を受けた。

　オープン日の18日は、「集」の常連客が開店前に列を作ったという。「お客さんに『集のカレーが復活した』『あと20年頑張って』と言われ、すごくうれしかった」と工藤さん。「カレーの味を変えないようにしたい。このカレーをベースにした『縄手通り』オリジナルのメニューも展開していきたい」とも。

　営業時間は11時～21時（ラストオーダー）。水曜定休。