ラーメン店「BESTKICHEN（ベストキッチン） ラーメン部」（安曇野市三郷温、TEL 0263-30-1574）がオープンして1カ月が過ぎた。

店内の様子

　店舗面積は約8坪。カウンター席とテーブル席合わせて12席を設ける。店内の壁はナチュラルな色味で統一し、明るい雰囲気にした。

　メニューは全て動物性食材不使用。ラーメンのスープは、昆布や数種類の野菜から取る。合わせみそと豆乳をベースにした「BEST信州みそタンタン麺」（1,100円）には、大豆ミートや大根、ニンジンなどを盛り付ける。そのほか、チャーシューの代わりに焼いた麩（ふ）をのせる「BESTしょうゆラーメン」（950円）や、7種類のスパイスで作る「BESTカレーラーメン」（1,200円）もある。店長の塩原享さんは「大豆ミートは肉のような食感。普通のラーメンが好きな人にも満足してもらえる味に仕上げた」と話す。

　あんに大豆ミートを使う「焼き餃子（ギョーザ）」「茹（ゆ）で餃子」「揚げ餃子」（以上450円）も。それぞれに合わせたたれと一緒に提供する。

　「1年ほど前から肉を食べないようになった」という塩原さん。20年間、さまざまなラーメン店で働いてきた経験を生かし、昨年12月から動物性食材を使わないラーメン作りを開始。肉を使わなくても、うまみやこくが出るよう、試行錯誤を繰り返した。

　オープン後は、県外から訪れたビーガンの人から「久しぶりにラーメンを食べた」と声をかけられることも。「子どもからお年寄りまで、幅広い層に足を運んでもらいたい」と話す。

　営業時間は11時～20時30分（火曜・木曜は17時まで、以上ラストオーダー）。