松本・浅間温泉の「枇杷（びわ）の湯」（松本市浅間温泉3）内に8月11日、日本料理店「草創庵（そうそうあん）」（TEL 0263-87-6732）がオープンした。

　店舗面積は約60坪。席数はテーブルと座敷で40席。1594年に松本城主専用の風呂場として創業した「枇杷の湯」の、使われなくなった宿泊棟の1階部分を改装。テーブルや椅子は木曽の職人に依頼し、木枠のガラス戸などは約90年前に建て替えられた当時のものをそのまま使う。調理場は、風呂場だった空間を全面改装した。座席からは、樹齢400年の松や樹齢350年のサルスベリなどが植えられた庭を眺めることができる。

　昼メニューは、「手打ちざるそば」（1,200円）や「天丼」（1,600円）などをはじめ、箱入りの「御膳」を用意する。「殿様御膳」（3,500円）は、3段6枠の岡持ち風木箱に、造りや煮物、揚げ物などが入る。予約で「昼食懐石」（5,000円～）も。夜は予約のみで、懐石料理（6,500円～）を提供。祝い料理や法事料理にも対応する。

　「信州の食、伝統食、行事食を大切にしたい」と話す店主の草間民安さん（56）。食材は地産地消を目指し、現在は県内産の鶏肉や野菜、信州サーモンを使う。県内産のそば粉を使ったそばは、毎朝草間さんが手打ち。化学調味料は一切使わないというこだわりも見せる。

　同じ浅間温泉内にある「ホテル玉之湯」で、22年間にわたり総料理長を務めたという草間さん。ずっと自分の店を持ちたいという夢を抱き、2年前から物件を探していたところ、今回の話が持ち上がった。「自然のある静かな場所を探していたので、イメージにぴったりだった」と草間さん。「人の手で作られたものでなく、長い年月をかけてできあがった庭は、特に素晴らしいと思った」。「枇杷の湯」側の「宿泊棟を何とかしたい」という思いと重なり、オープンに至った。

　「お客さまの声がじかに聞け、自分が気に入った庭を楽しんでもらい、『ゆっくり食事できた』と喜んでもらえる。こんなにうれしいことはない」と笑顔を見せる草間さん。「お風呂でゆっくりしていただき、静かな雰囲気の中で信州の食を味わってもらいたい。（風呂の利用がなくても）食事だけでも大丈夫なので、ぜひ」とも。

　営業時間は11時～15時、17時～21時。月曜定休。