松本・庄内の老舗茶屋「伊勢の園本店」（松本市庄内3、TEL 0263-27-8220）が、オリジナルのほうじ茶や抹茶を使ったソフトクリームの提供を始めた。

　「ほうじ茶ソフト匠（たくみ）」と「特上抹茶ソフト極（きわみ）」の2種類で各400円。ほうじ茶は、自家焙煎（ばいせん）しているものを使っている。専務の丸山英勇さんは「詳しい製法は企業秘密だが、ほうじ茶の味と香りをしっかり出すのに苦労した」と話す。抹茶もお茶の味をより感じてもらえるようにと、濃厚に仕上げた。

　長野県はお茶請けに漬物を出すことでも知られるが、主に緑茶が飲まれている。「緑茶になじみがある人が多いが、うちではずっとほうじ茶にこだわり、店内で焙煎してきた」と丸山さん。ほうじ茶を使ったスイーツを考えたときに、ソフトクリームが浮かんだという。「作るなら、自分自身が納得できる本格的なものを」と、京都をはじめ各地のほうじ茶ソフトクリームを研究。香りや色、甘さを強く感じるものが多い中で、「ほうじ茶そのものの味」にこだわった。

　同社は1861（文久元）年、松本で創業。丸山さんの父で4代目の社長・英二郎さんが「あんこがたっぷり詰まったどら焼きを食べたい」とレシピを開発した四角いどら焼き「枡（ます）どらやき」をきっかけに、スイーツも手掛けるようになった。

　9月に店内で提供できるようなスペースを設け、先月から販売を開始。「ほうじ茶を飲んでいるみたいな味」と言われることも多いという。今後は、工房を増設してほかの商品も展開する予定。「ほうじ茶スイーツをメインに、よりお茶に親しんでもらえるような商品を考えていければ」と丸山さん。

　営業時間は10時～18時。