セブン-イレブンジャパン（本社・東京都千代田区）は、松本の人気ラーメン店「らあめん寸八（ずんぱち）」（松本市筑摩、TEL 0263-28-7744）の「豚骨醤油らあめん」のチルドカップ麺を、長野県内のセブン-イレブン全346店舗で販売開始した。同社が地域の店とのコラボレーション商品を販売するのは全国で初めて。

　今回商品化されたのは同店の看板メニュー「豚骨醤油らあめん」。濃厚な豚骨ベースに特製のしょうゆだれの組み合わせが特徴。生の中太麺を使用し、トッピングにはチャーシューと、生キャベツ、ネギ、ホウレンソウ、のり、こしょうが付く。スープはゼラチンで固めているため、家庭用電子レンジで4分半ほど加熱すると溶け、生キャベツにもほどよく熱が通る。

　同店は以前、市内の白板で営業。当時の店舗の近くにセブン-イレブンの事務所があり、同店に通っていた同社地元担当者が「『寸八』の協力の下で商品開発をしたい。『最強のインスタントラーメン』を作りたい」という話から企画が進んだ。

　「お湯で溶かす粉タイプのスープでは、『寸八の味』を表現できるとは思わなかったので、チルドタイプにこだわった。乾麺タイプだったらやっていなかった」と店長の堀江勇太さん。

　「店の味を忠実に再現すること」を目指して行われた商品開発は、熊谷製麺（松本市渚）に特製しょうゆだれのレシピを提供して試作を繰り返し、約3カ月かけて完成させた。「冷めてもおいしいように店舗で提供するものより、スープを濃く、脂も多くした」「チャーシューは熊谷製麺さんで通常提供するものよりも厚くしてもらった」（同）などさまざまな試行錯誤の末、商品化にこぎ着けた。

　店舗への影響も大きく、来店者が急増。堀江さんは「初日は対応しきれなかった。今の平日の客数は、カップ麺販売前の休日の客数ほど。お客さんが『（カップ麺を）食べたよ！』と話しかけてくれるのがうれしい」と手応えを感じている。「最初は『寸八』のたれを使ったラーメンがいつどこでも食べられることに疑問を抱いていたが、逆に営業時間外でもうちのラーメンを食べてもらえているかと思うと、やってよかった」とも。

　パッケージに付くトッピング100円分サービス券も好評。「『2008年12月31日まで有効』と書いてあるが、実は最終営業日が28日で…ごめんなさい、28日までに使ってください」と苦笑。

　また、堀江さんは来年に向けて新企画を考案中。「どんどん新しいことをやって地域や『ラーメンブーム』を盛り上げていきたい。これからの『寸八』もお楽しみに」と笑顔で話す。

　価格は450円。販売は今月末まで。