北安曇郡池田町・大峰高原にある「七色大カエデ」が見頃を迎えている。

角度によって色づき具合も変わる

　大カエデは高さ13メートル、幹周り3.25メートルで推定樹齢は250年。1947（昭和22）年に大峰高原開拓団により発見され、一度切り倒されたが、根を掘り起こすことはできなかったという。開拓団が去った後、1968（昭和43）年に大峰牧場ができて道を整備した際に、立派に育ったカエデが見つかった。Eテレの番組「いないいないばあ」で放送されている「カエデの木のうた」（作詞：三浦徳子さん、作曲：つんくさん）のモデルにもなっている。

　今年は9月の終わり頃から色づき始めた。「寒暖の差が激しいと進みが早い。今年は緩やかなので長く楽しめるのでは」と池田町観光協会。

　2013年ごろにマイマイガの大量発生で少なくなってしまった葉は、徐々に増えてきているという。看板の設置や駐車場整備、柵や枝を支えるロープなどを取り付けたりするなど、老木化した木を守るための対策や募金活動も行っている。「このままいけば、今月いっぱいはさまざまな色が見られると思う。周辺も紅葉が進んでいるので、合わせて楽しんでもらえれば」とも。

　観光案内が出ている時間は8時～16時。夜間はライトがないため、通常の見学は明るい時間帯に。問い合わせは同観光協会（TEL 0261-62-9197）へ。